科学家设想改造撒哈拉沙漠

 

250万年前，一片荒漠逐渐在非洲北部形成。时至今日，这片荒漠已是世界上仅次于南极洲的第二大荒漠，也是世界上最大的沙质荒漠，它就是撒哈拉。

撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，东西长约4800千米，南北长约1300～1900千米，面积达到900万平方千米，几乎占满整个非洲北部，占非洲总面积的32%，和美国本土面积不相上下。

在撒哈拉沙漠的某些区域，终年无雨，夏季最高气温可达50℃，地面温度达到70℃～80℃，绝对无愧世界“热极”的威名。

地球上的土地资源已经非常稀缺，面对如此广袤的撒哈拉沙漠，科学家动起了“歪脑筋”：有没有可能将撒哈拉沙漠变成美丽的绿洲、富饶的粮仓呢？

引入海水

水是改造沙漠的关键。经过广泛的调查和研究，地理学家信心十足地表示，与其他沙漠相比，撒哈拉沙漠的改造条件非常优越：它三面临海，东面是红海、西面是大西洋、北面是地中海，如果能把取之不尽、用之不竭的海水引进干旱的沙漠，再辅以沙漠中本就有的强烈光照和丰富矿物质，那么人类战胜这场“沙漠挑战”的可能性就会非常大，撒哈拉沙漠绝对有希望重回往日的美好时光。

当然，海水并不能直接用于灌溉和饮用，但有了海水，就可以大大改善周围地区的气候——蒸发的水分，会在空中成云，随后增加降雨量，从而使此地的气候变得潮湿、凉爽。利用地中海海平面与这些内陆湖面的高度差，水流还能推动水轮发电机产生大量电能，而电能也能为改造沙漠作出巨大贡献。此外，人们还能从湖中获得鱼虾等副产品。

修缮河道

除了直接将咸水引入撒哈拉沙漠，也有人提出设想——将海水淡化后再引进沙漠。人们可以在沙漠地区建立核电站或太阳能电站，利用价格低廉的电能将海水淡化。如此一来，几个内陆湖就可以变成储存淡水的巨大水库，然后通过设计周密的渠道网络，把淡水输往沙漠的各个角落。

地理学家在撒哈拉沙漠调查时，发现了许多干涸的古河道，通过对这些古河道走向的研究分析，他们发现从前的尼日尔河并非流入几内亚湾，而是顺着上游往东北方向一直流入撒哈拉沙漠的西部。不过由于后来的地壳运动，尼日尔河的中下游突然发生了大拐弯，反而向东南方流去。如果人们能在尼日尔河大拐弯的地方兴建水利工程，比如穿山渠道，就完全有可能恢复尼日尔河以往的河道走向，让河水流入沙漠深处。

此外，人们还想让非洲流量最大的河流——刚果河，也为改造沙漠作出贡献。虽然它距离撒哈拉沙漠较远，但科学家发现它的上游与乍得湖的上游相距咫尺，同时刚果河的上游流经一连串的岩石峡谷，如果在那里建成水坝，就可以汇聚成一个20万平方千米的大淡水湖。接下来，只要再开凿一条短短的运河，就能把其中的淡水运往乍得湖中转站，最终借此将水送至沙漠各处，让“远水”解“近渴”！