“猎鹰9号”追平此前发射频率纪录

英国最大的通信卫星公司——国际海事卫星组织（Inmarsat）与美国太空探索技术公司（SpaceX）日前成功开展了首次合作。据英国广播公司网站16日报道，美国时间15日晚19时21分，SpaceX公司的一枚“猎鹰9号”火箭将Inmarsat的一颗巨型通信卫星送入太空。此次升空距上次发射仅两周，表明“猎鹰9号”已恢复3年前创造的最短发射间隔。

这颗名叫Inmarsat I-5 F4的卫星由波音公司制造，重约6.07吨，接近“猎鹰9号”火箭所能发射的最大载荷。卫星的太阳能电池板展开约40米，超过波音737飞机的翼展；高约7米，与一辆双层巴士的高度相当。该卫星将加入Inmarsat部署的全球太空快运（Global Xpress）系统，与之前发射的3颗Ka波段卫星一起，为行进中的轮船和飞机等提供无线联网服务。

在本次发射中，“猎鹰9号”火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心卡纳维拉尔角发射场升空30分钟后，卫星确认与航天器分离，成功进入同步轨道。与之前发射不同，为满足这次重型卫星的性能要求，“猎鹰9号”需要进入距离地面2.2万英里的高轨道。SpaceX这次没有尝试回收火箭，但这次发射距离上次发射一颗军事卫星仅两周，这意味着SpaceX开始追平3年前创造的最快发射频率——两到三周发射一枚火箭。

空中飞行移动服务是一块大蛋糕，据专业人士估计，这一市场将在2026年达到65亿美元。为抢占市场主导地位，Inmarsat公司加快部署，预计下个月还将发射一枚S波段卫星，为机上乘客提供WiFi服务。该公司首席执行官鲁伯特·皮尔斯表示，他们期待时机成熟时，利用SpaceX的二手火箭发射卫星。