木卫二着陆器科研设备设计赛即将开始

美国国家航空航天局（NASA）日前发布了关于木卫二着陆器任务有效载荷的公告，召集科学家为即将举行的科学仪器大赛做好准备。

NASA科学探索部副部长托马斯·泽尔布辰说，现在是时候凝聚科学家智慧，思考为登陆木卫二的任务准备哪些探测仪器了。

据悉，NASA相应的“欧罗巴快帆”项目价值20亿美元，探测器会在木星轨道飞行几十圈的过程中近距离研究木卫二。该任务计划在2020年发射升空，探索木卫二的结构和成分，以及衡量其地下海洋的生命宜居特性。

2015年底，美国国会要求NASA在该项目中增加着陆器，并研究其可能性。NASA得出的结论是：着陆器将自成一体，单独飞向木星，而不与“欧罗巴快帆”一起升空。到目前为止，着陆器仍是一个概念，并非被批准的任务，其后续结果很难衡量。

白宫在今年3月份发布的2018年初步预算申请中，并没有给着陆任务拨款，但并不妨碍NASA在2017年预算中拿出部分资金进行着陆器载荷比赛等活动。

据介绍，此次比赛将分两步进行：首先，入围第一阶段的10个提案各能获得150万美元的资助，并历时一年继续拓展完善各自的方案；之后，NASA可能选择其中一些方案鼓励其完成接下来的任务。

能够获得资助的提案必须实现一个或多个科学目标，包括在木卫二寻找生命迹象；使用仅适用于着陆器任务的技术来评估木卫二的生命宜居性等。“为这个有趣星球送去给力的仪器，并探索可能存在的生命，是欧罗巴着陆器的核心使命。希望所有参与者珍惜这次机会。”泽尔布辰补充说。