改掉坏毛病，靠奖励而非惩罚

 行为的习得依靠“强化”，对行为进行奖励，会增加该行为的出现频率。                             

    ——斯金纳

这句话出自美国心理学家伯尔赫斯·弗雷德里克·斯金纳1957年的著作《强化的程序》。斯金纳是新行为主义的先锋，他认为人的行为都能被塑造，只要用对方法。为此，他提出操作-强化理论。

对小白鼠进行了一系列实验研究后，斯金纳发现，如果一个操作发生后，接着给予一个强化刺激，那么这个操作行为的发生频次就会增加。比如，小白鼠在笼子里随机活动，当不小心触碰到一个按钮时，笼子有食物弹出，那么小鼠就会越来越多地去按压按钮，于是就学会了“按按钮”这个行为。类似地，鸽子偶一抬头，受到强化，此后便会继续抬高头；婴儿偶然一次叫了声“妈”，母亲报之以微笑和爱抚，孩子便会更多地说出“妈”字，也就学会了叫“妈妈”。可见，要得到想要的行为，巧妙的强化是关键。

强化，就是通过强化物增强某种行为的过程。简单来说，就是鼓励和支持一种行为，这种行为就会被逐渐固定下来。强化的做法随处可见，考试得高分，老师的表扬；做了好事，邻里的赞许；主动做家务，父母的奖励；工作表现出色，获得奖金……不仅对保持良好习惯有效，在改掉恶习方面，强化也管用。

很多人在改掉坏毛病时，都采取“惩罚”的方式，觉得自己能“吃一堑长一智”；父母也常常责备甚至打骂孩子，让他们长记性。但斯金纳认为，惩罚只是一种治标的方法，它只能暂时降低行为发生率，而不能真正杜绝坏的行为。

有效、可行的做法是用好的行为“代替”坏的行为。例如，对于懒惰的人，如果只是指责、谩骂他们好吃懒做，他们也许会碍于情面动一动。可一旦监管松懈，“懒癌”又死灰复燃甚至变本加厉，因为人的本性是很难压制的。可以换一种做法，在懒人一次主动、积极的表现后，给予关注、肯定甚至公开表扬，让他们尝到甜头，屡试不爽后，人就变得积极一些。学校、家庭和单位中，也应多褒奖那些做得好的人，为所有人树立榜样，让人们追求优秀，而不是避免惩罚。