《自然—人类行为》本周在线发表的一篇论文推断，个人注意力有限和信息过载或许能解释低质量信息（比如假新闻和网络骗局）为何会在社交媒体上疯狂传播。要开发控制虚假信息传播的新工具，理解假新闻病毒式传播的原因至关重要。
先前研究表明，社交网络结构和注意力有限足以导致病毒式迷因（meme）的出现。从逻辑上看，信息的质量似乎应该与哪些信息会被病毒式传播有关，但社交媒体网站上的假新闻盛行却表明情况并不是这样。
美国印第安纳大学布卢明顿分校的Diego Fregolente Mendes de Oliveira及同事发现，行为限制降低了社交媒体平台区分高质量信息和低质量信息的能力。他们在研究中开发了一个迷因（即可传播的信息或概念）扩散模型，以探索信息负荷（一个人在单位时间中接收的平均迷因数量）和人的注意力是如何与迷因质量相互作用，以影响其流行程度的。
研究人员发现，理论上，实现信息质量与多样性良好平衡的社交媒体市场是可能存在的。然而，在使用来自推特和Tumblr的信息负载和用户注意力现实指标对模型进行调整后，他们发现高质量和低质量信息会以相似的速率被分享。
作者总结认为，增强社交媒体辨别力、预防虚假信息传播的一种方法是限制机器人用户，这种机器人在社交媒体中传播了大量低质量信息。
