日前，国际学术期刊Nanotoxicology 在线发表了中国科学院上海生命科学研究院（人口健康领域）王慧研究组的研究论文Titanium Dioxide Nanoparticles Prime a Specific Activation State of Macrophages，该研究发现二氧化钛纳米颗粒以TLR4依赖的方式改变巨噬细胞的活性状态，打破机体免疫平衡。
二氧化钛俗称钛白粉，是一种常见的白色素，也是优良的光催化剂和抗紫外剂，广泛用于化妆品、食品添加剂、药物载体、功能化纤、高档塑料、涂料、电子陶瓷以及催化剂等各种产品。在食品行业，二氧化钛作为食品添加剂、食品包装材料或饮食辅料被广泛使用。研究发现糖果、口香糖和蛋糕等甜食类副食品中约10-36%的二氧化钛颗粒处于纳米尺度。由于纳米材料独特的纳米效应（尺寸效应、表面效应等）使其毒性特征与相应的微米级材料明显不同，其潜在安全性引发了人们的担忧。因此，对二氧化钛纳米颗粒膳食摄入的健康效应评估具有重要意义。
在该项工作中，博士研究生黄超等研究人员模拟食品来源二氧化钛情况，观察长期低剂量摄入对健康的影响，发现长期喂食小鼠含0.1%二氧化钛纳米颗粒的食物，其巨噬细胞的趋化能力、吞噬能力均下降，趋向于促炎状态，体外实验进一步证实了这种效应。在LPS诱导的脓毒血症模型中，喂食二氧化钛纳米颗粒小鼠的机体反应更加剧烈，造成的机体损伤也更加明显。而在TLR4敲除和非TLR4依赖的模型中，二氧化钛纳米颗粒并未产生显著的不良效应。以上结果表明，二氧化钛纳米颗粒主要以TLR4依赖的方式诱导巨噬细胞的异常活化，在外界感染等刺激条件下可能对机体产生不良健康影响。
该研究获得了国家基金委、中科院和上海市科委的经费支持。
