3月1日，“感动中国”2017年度人物颁奖典礼在中央电视台播出，中国科学院院士、华南农业大学原校长、作物遗传学家卢永根成为第一位揭晓的“感动中国”年度人物。颁奖词中说：“种得桃李满天下，心唯大我育青禾。是春风，是春蚕，更化作护花的春泥。热爱祖国，你要把自己燃烧。稻谷有根，深扎在泥土。你也有根，扎根在人们心里。”
卢永根是一名有着近70年党龄的老党员，一生节俭朴素，被誉为“布衣院士”。他始终发扬共产党员艰苦朴素、无私奉献的优良作风，家中至今仍在使用上世纪八十年代的旧沙发、旧电视、旧铁架床，却将毕生积蓄8809446.44元全部捐赠给华南农业大学，设立“卢永根·徐雪宾教育基金”，用于奖励贫困学生与优秀青年教师，支持教育事业。卢永根的事迹感动了许多人，在全社会引起强烈反响。
2017年11月27日上午，受中科院院长、党组书记、中科院学部主席团执行主席白春礼委托，中科院副院长、党组成员张涛前往广东省中医院大学城医院看望卢永根及其家属，并送去白春礼给卢永根的慰问信。信中表示，作为中科院院士的杰出代表，卢永根矢志报国的崇高理想、勇于创新的科学精神、严谨求实的治学风范和淡泊名利的人生态度，诠释了追求真理、造福人类、服务国家的科技价值观，彰显了中科院院士称号的荣誉所在，他的精神将感召和激励广大科技工作者不断前进。
卢永根没有将财产留给唯一的女儿，他说：“党培养了我，将个人财产还给国家，是作最后的贡献。”由于身体原因，卢永根此次未能亲临颁奖典礼现场，节目组专程到病房为他颁发了奖杯。卢永根的夫人徐雪宾拿出一张遗体捐献卡，这是几个月前卢永根要求为他办理的。同为遗体捐献者，徐雪宾非常理解和支持丈夫的决定：“作为中国科学院的院士，作为共产党员，他捐献遗体是最后一次做出自己的贡献。”
作为中央电视台打造的精神品牌栏目，“感动中国”被誉为“中国人的年度精神史诗”。从2002年开始每年举办一次，至今已连续举办16年，在社会上产生了强烈反响。
“布衣院士”卢永根
病榻上的卢永根
