有数据显示，我们的对话中65%的内容可归为八卦。既然我们知道八卦不那么光彩，那人们为什么还喜欢八卦呢？
很多人都有这样的体验，说八卦的时候会莫名兴奋，这可能因为听八卦可以刺激大脑的奖赏中枢。深圳大学一项脑成像的研究扫描了人们听到八卦消息时候的大脑神经反映。这些八卦有些是关于自己的，有些是关于好友的，还有些是关于明星的；在内容上，有些是不好的事情（比如车祸逃逸），而有些则是正面的消息（比如关爱弱势群体）。当被试者进行主观评价时，他听到正面消息会更高兴，而最受不了听到关于自己的负面八卦。
但有趣的是，脑成像信息显示，最吸引人的八卦是关于名人的负面消息，大脑的奖励中枢激活程度最高。而为了克制自己“心地的小邪恶”，当进行主观评估时，大脑必须控制自己的真实感受来做出评价，这表现为认知调节中枢的激活。虽然被试者并不承认对名人八卦感兴趣，但是数据显示，明星的丑闻对大脑的刺激甚至大于身边的朋友遭遇麻烦。研究者对于这种“幸灾乐祸”提出了解释：当我们听到名人倒霉的消息，会让人们觉得他们过得也不好，就好像看到自己的竞争对手倒台一样，从而自己似乎获得了在竞争中的优势，找到了优越感。
聊八卦是人类进化选择的结果，有助于人类生存发展。美国学者Dunbar认为，八卦的目的是建立听者和说者之间的社会联结，原形甚至可以追溯到猿猴之间互相为对方梳毛的行为。猿猴们为了抵御天敌而群居，当天敌的数量增加，自己的群体也要扩大。但是当群体达到一定规模，内部就会产生利益帮派，以保持整个群体的稳定统一。从行为上，他们靠着互相梳毛来形成社会联结，从认知上还需要具有了解其他同类想法的能力。当毛发变得稀疏，聊八卦就取代了梳毛成为了建立联结的途径。
另一方面，聊八卦还有一个主要作用是听者和说者可以交换有用信息。在远古的时代，嚼嚼朋友、亲人或者邻居的舌根，可能会起到保证生存的作用：八卦是一种交换信息的有效渠道，如果人们总能知道有哪些危险、知道别人在做什么，自己存活下去的机会就会更大，生活也会更好些。换句话说，越会打听八卦的人，就更容易生存。同时，分享消息是促进群体团结的一种方法，有利于内部信任的建立，合同协作。
在现代社会中，好的八卦让我们获取有益的资源，而负面的消息，则使我们发现那些可能的危险或威胁，提前做好准备。由于八卦有利于个体生存、也有利于群体的发展，热衷八卦、善于八卦的基因也就流传下来了。
理性聊八卦、休心不修仙，才是对待八卦的最好态度。
