文化广宁 “老佬”、“鬼佬”称谓探因

广宁人习惯把不讲广州话、广宁话的外省人称做“老（lāo）佬”、“老（lāo）妹”，称外国人为“鬼佬”、“鬼妹”，一般不了解的人还以为叫“鬼佬”、“鬼妹”含有贬义，其实这是误解。那么，这是怎么回事呢？是与南下大军解放广宁人民密切关系的。

一九四九年深秋，解放军第四野战军部队和地方粤桂湘边纵队协同作战，经过打南街、北市等仗，解放了广宁。当时由于长期受国民党反动派的迫害和造谣，广宁一些老百姓不太知道解放军是人民的子弟兵，是来解救自己的，所以又惊又怕，很多人都躲起来，有的甚至全家都躲到山里去了。

南下大军由东北一直打到广东，多数是外省人，不会讲粤语和广宁话。他们分头入村进山，焦急地寻找群众。大军用北方话到处呼喊：“老乡！老乡！”“老兄！老兄！”虽然无人回应，但仍坚持不懈，呼喊“老乡！老兄！”寻找群众。

一连几天，躲藏在深山密林，茅舍幽洞的百姓，看到外头呼喊的大军汗流浃背，声嘶力竭的样子，觉得于心不忍；自己也饥渴困顿，就商议要出来见大军。之后，一位老母亲饿昏了，两个儿子说：“怕乜嘢？死就死啦！”拨开洞前的层层松枝茅草，抱着母亲出来了。

正在找人的大军看见了，马上上山来与“老兄”打招呼，立即对老母亲施救。不一会，老人就醒了。在附近躺藏的“老乡”看到后，都扶老携幼出来了。吃着大军的干粮，喝着军壶里的水，跟着大军下山回村了。

消息很快传开，各村的“老乡”在大军帮助下，纷纷返回家园。经过大军耐心细致的发动引导，广宁贫苦群众逐渐与大军、工作队打成一片，建农会，斗地主，分田分地分山分屋分物，翻身得解放。当家作主人。很多青年民兵报名参军，抗美援朝。

大军、土改工作队和广宁百姓鱼水情深，密不可分。见面、谈话、干活、借物等，开口总先尊称群众为“老乡”、“老兄”，广宁百姓也亲切地称大军为“老兄佬”，彼此相视哈哈大笑。

习惯成自然。此后，推而广之，对凡不讲本地话的外省男人，统称“老兄佬”，简化为“老（lāo）佬”，称外省女人为“老妹（lāo）”。同理，称外国男人为“洋鬼佬”或“番鬼佬”，简化为“鬼佬”，女的叫“鬼妹”。