广宁山狮的由来 “芋萝狮子”

相传一千多年前，岭南山脉螺壳山下的宁阳（今广宁县），山高林密，野兽频频出没，受自然条件限制，山民居所大多用竹木、茅草混合泥巴搭建而成，相对简陋，防护性差，经常受到野兽，特别是华南虎的侵袭，致人畜伤亡的事故时有发生，严重威胁人畜生命的安全。虎患成为当时宁阳地区山民的“心腹大患”！怎样才能减少野兽，特别是华南虎的侵袭呢？在当时落后的年代，没有一种器械能有效制止虎患。

经过一代又一代人的苦思冥想，广宁人终于想到“以兽治兽”的办法，利用山中“百兽之王”——狮子崇高的威严，赶走野兽。于是他们就地取材，把平时用来装芋头，用竹篾编制的现成的芋箩（箩筐），装扮成狮子。因为芋箩是空心圆柱体，山民用篾刀在它上部切出一个口子，近底部的位置挖了对称的两个洞，在侧面加上两块木片，口、眼、耳都有了，再用色纸加以点缀，画成鼻子，一个活灵活现的“狮子”诞生了，这就是广宁独有的“芋箩狮子”俗称“山狮”，有了这个“百兽之王”，山民将它挂在屋外墙上，白天其它野兽见了“大王”在此，逃跑都来不及，哪敢靠近！晚上有凶猛野兽侵袭时，山民举起火把，舞动“狮子”，敲响罐、锅、盆等，这种做法大大减少了野兽对人畜的伤害。从此以后，山民祖祖辈辈视狮子为吉祥之物。空闲时间，山民三五成群聚集在一起舞动山狮，敲响罐、盆、锅，抄起耙、刀、棍等娱乐一番，既强身健体，又给寂静的山谷带来热闹！久而久之，逐渐演变成民间传统活动的“山狮舞”，形成每逢春节或有喜庆事都进行舞山狮的习惯。随着岁月的流逝，时代的进步，经过几十代人的薪火相传和不懈努力，“山狮舞”不但得到传承，还增加了各时期先进的文化元素，不断得到提炼和升华。

如今，除了狮头的制作材料仍然用竹篾和纸外，当初用来吓野兽的罐、锅、盆等则演变成“山狮舞”中特有的高音山鼓、锣、钹、混锣等；当初吓走野兽的敲响声即提炼成行路锣、拜门锣、舞狮锣、武术对打锣等抑扬顿挫的“锣鼓交响曲”。而且舞山狮过程吸收了《西游记》的精华，引入了“大头诺”（佛祖），“二母”（王母娘娘），“三仔”（猴王）等人物，把神仙走进凡间，与民同乐的神话故事，通过舞台剧的艺术形式表现出来，增加了娱乐性、趣味性和观赏性。