风筝最早是用来做什么的？

迟日江山丽，春风花草香。泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯。这是春天。春暖花开，泥融沙暖，燕子归来。空中的燕子悠闲自在，地上的人们也放起了风筝，与燕子一起翱翔。

　　最初的风筝，与我们现在所见不大一样。几千多年以前，墨子花三年时间，用木头做成了一只木鸟，飞上了天空。鲁班也用竹木做了一只喜鹊，这只木鹊在空中飞了三天。这就是木鸢，有人将其看作风筝的雏形，有人也认为两者并不相关。不过无论怎样，这都是人们向往天空的一个试验，也许对风筝的产生有着一定的影响。

　　至于风筝是如何产生的，更多的人将其归于韩信身上。最为普遍的说法，是说在楚汉相争时，韩信以十面埋伏将项羽团团包围，并用牛皮做成风筝，在上面绑上笛子，风筝飞起，风吹笛响，韩信带着众人唱起楚人的歌曲（一说派人坐在风筝之上唱楚歌），四面楚歌涣散了楚军的士气。可见，风筝在古代曾被用于军事之中。事实上，除了军事所用之外，在历史上风筝还有被用于通讯、测距等方面的记载。

　　随着造纸术的发明、造纸业的发展，风筝的发展打开了新的篇章：开始了纸糊风筝的时代。人们以细竹为骨，扎成鸟的形状，再以纸或者薄绢糊在上面，并连接线绳，从而可以牵引着线，迎风而起，乘风而上。人们美其名曰——纸鸢，或者鹞子。

　　风筝之名，则出现得更晚一点。晚唐五代时，人们在纸鸢上加上哨子，纸鸢飞上天空，风吹哨响，发出了类似古筝奏乐的声音，动听且悠长，人们便名之曰风筝。这与韩信发明风筝的传说极为相似。

　　唐宋时期，人们在清明节的时候，会去郊外放风筝，日暮方归。“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。”儿童们大概是最喜欢这场游戏的，看谁风筝放得高，放得远，互相对比，欢乐无限。而天空中的风筝，真好像飞鸟一般展翅翱翔，你拉一拉线，它飞得低了，你松一松线，它又好像自由了，朝着更高更远的天空去了。于是郊外是散散落落的游人，空中是高高低低的风筝，春风多情，吹起风筝，也吹开游人的心。

　　人们还会将放高的风筝割断线，远去的风筝飘飘摇摇，越飞越远，越远越小，转眼便不见了，好像也就带走一年的霉运或病气。

　　渐渐地，放风筝成了春季娱乐游玩的一项民俗活动。这时的风筝外形和装饰有了更多的变化。人们不仅将风筝做成鸟的样子，还增加了蝴蝶、蜈蚣、美人等等丰富的形状。这些形状和图案，喜庆、吉祥且美观，寄寓了人们的美好向往和追求。《红楼梦》第七十回中，就写到众人放风筝，探春的风筝是一只凤凰，宝钗的是一连七个大雁的长风筝，宝琴则是一个大红蝙蝠，而宝玉放一只美人风筝，他素来对女性温柔，于是连带着对美人风筝也温柔，放不上去，也舍不得拿脚踩它。

　　后来文人墨客也参与进来，他们或题诗其上，或亲手扎绘，或赠亲送友，使得放风筝成为雅俗并举的一种活动。李渔曾写过一出传奇《风筝误》，就是写因题诗于风筝之上而引起的一段喜剧故事。

　　似乎很早开始，人们就渴望天空、向往天空，他们脑中诞生了无数美丽的幻想，手中也诞生了幻想的试验。从木鸢到纸鸢，相隔的时间不长不短，无论所用为何，都是人们渴望天空的一种试验。鸢是一种鹰，鹞子是雀鹰的别称，两者最为人所知的便是其在天空中优美而持久的翱翔姿态。人们以鸢（鹞）之名，赋予了风筝高飞翱翔的想象，也寄寓了自己渴望天空、渴望飞翔的想象。