学古汉语必备：《说文解字》和《尔雅》

　　《说文解字》和《尔雅》是了解古汉语必备的两本书籍。要说这两者最大的区别是什么，很简单：《说文解字》是字典，而《尔雅》是词典；从另一方面来说，《说文解字》是字书，《尔雅》是训诂之书。

　　《尔雅》

　　所谓训诂，就是指解释古书中词句的意义。一般认为，《尔雅》是中国训诂的开山之作，是我国最早的训解词义的专著，也是十三经之一。尔，是接近的意思，雅，是正的意思，“尔雅”也即是说解释词义接近雅正、合乎规范。《尔雅》是汉初学者缀辑诸书旧文递增而成。《汉书·艺文志》中，说“古文读应尔雅，故解古今语而可知也。”汉代崇尚经学，而走向通经之路最首要的，就是识字识义。从春秋战国到西汉，短短几百年间，语言文字却不断发生着变化，古今语言有所不同，地域语言又有差异，要看懂古书，就必须借助一些训诂之作，《尔雅》便是古人阅读经书的一大工具。

　　我们可以将《尔雅》看作最早的名物百科辞书，因为它所解释的，都是先秦经书中的文字名物，它保存了前汉以前古代社会的人事、生活用具，涉及天文地理、鸟兽草木，比如说“释器”，就解释了何为豆、笾、登、缶、瓵、甈等等。从这个方面来看，《尔雅》不仅在语言学、文字学上有重要意义，在文化学上也有重要的价值。

　　《说文解字》

　　相对于《尔雅》的众人编辑，《说文解字》的作者只有一人：东汉许慎。《说文解字》是我国最早的文字学著作，是我国第一部系统分析字形及考究字源的字书。《说文解字》的解说，贯穿着六书的原则。六书，即象形、指事、会意、形声、转注、假借，是许慎在书中对古文字的构成所作的归纳。《汉书·艺文志》中说古代八岁入小学，“教之六书，谓象形、象事、象意、象声、转注、假借。”许慎所归纳的六书，与此前基本相同，但是他对六书的定义做了更具体的论述和举例。

　　许慎在《说文解字》中所建立的540部首，更是一个重大的创造。他以小篆为对象，并将小篆以外的古文、籀文列入，根据对文字音形义的理解，按照文字的形体、偏旁构造分为540部，同一偏旁的字都在同一部下。汉字字典的部首编排方式，最早正是由从《说文解字》开始的。

　　许慎身处东汉时期，去古未远，古代汉字的音形义有很多还保存着。或许我们今天看到了比小篆更早的甲骨文、金文，但如果没有许慎和他的《说文解字》，我们就更难去理解、解读了。可以说，《说文解字》为我们搭起一座通向甲骨文、金文的桥梁。

　　什么是文？依类象形谓之文。什么是字？形声相益谓之字。这是许慎做出的解释。文字创造之初，或许正是依靠图画，我们得以记录一件事、记住一样东西，但是图画并不是文字。而当图画所表示的概念固定下来，线条明朗起来，成为一个形象化的符号，并与语言发生了联系，有了读音，文字才真正形成。有了文字之后，古代的事物能够在今天得以映照，今天的事物能够在将来遗存，情感的表达有了文字的记录，过去的观念得以影响未来的思想。

　　无论是《说文解字》还是《尔雅》，他们都保留了大量的古文字资料，连接了中国文字的昨天与今天，在文字史、文化史上都有着不可磨灭的功绩。