21世纪是全球人口老龄化的世纪，不仅发达国家人口老龄化问题更加严重，绝大多数发展中国家也将陆续进入老龄化社会。国际社会也越来越重视人口老龄化问题。1974年，世界人口大会通过的《世界人口行动计划》呼吁各国政府在发展政策中充分关注老年人问题。1982年，联合国在奥地利维也纳召开了第一次老龄问题世界大会，通过了《老龄问题国际行动计划》，提出保健和营养、保护老年消费者、住房和生活环境、社会福利、收入保障和就业等7个领域的行动建议。此后，很多国家开始积极采取行动，构建适应老龄化社会的社会保障、公共政策和养老设施。
预计到2050年大部分发达国家65岁及以上老年人口比例将超过30%，发展中国家也将超过15%。人口老龄化正在深刻地影响着人类社会生活的方方面面。2002年联合国召开的第二次世界老龄问题大会通过了《马德里老龄问题国际行动计划》，提出了三大优先领域：老年人和发展、增进老年人的健康和福利、确保形成有利和支持性的环境，并郑重提出“建立不分年龄人人共享的社会”，以增强人们对老龄化和老年人问题的重视。
20世纪70年代以来，由于我国实施了人口计划生育政策，仅用了30年的时间就实现了人口转变，从高出生率、低死亡率、高增长率，转变为低出生率、低死亡率、低增长率，走完了发达国家人口转变70—100年的历程。
我国人口老龄化速度快，老龄人口规模大，2000年，65 岁及以上老年人口达8838万人，占总人口的7.0%，标志着我国进入老龄化社会。21世纪前10年，我国人口老龄化处于平稳发展时期。2000—2010年，全国65岁及以上老年人口比重从7%提高到8.87%。2010年以后，我国人口老龄化进入加速发展时期，预计到2050年65岁及以上老年人口将达到3.3 亿人，占总人口的比重将近1/4。60岁及以上老年人口将达到4.4亿人，超过总人口的30%。
为了加强人口老龄化研究，原国家人口计生委（现国家卫生计生委）与吉林大学合作共建“中国人口老龄化与经济社会发展研究中心”，开展人口老龄化综合研究， 组织人员培训，举办学术研讨，开展国际交流，中心组织吉林大学文、理、医等十四个学院的专家学者，撰写了这套《金色年华读本》。
《金色年华读本》系列读本由中共中央宣传部
学习出版社出版发行，共20册，面向老年人群体，围绕老年人生活和健康相关的各个方面，内容涉及哲学、文学、法学、 经济学、管理学、社会学、医学、工学等领域，读本通俗易懂，图文并茂，可以为老年人健康快乐的生活提供一种知识参考。
希望《金色年华读本》的出版，让全社会更加重视和关心老年人，为早日实现老有所养、老有所依、 老有所乐、老有所为的发展目标而积极努力。我们相信，该书的出版对于我们积极应对二十一世纪人口老龄化社会，将提供丰富的经验和智慧。
