据澳大利亚国立大学（ANU）官网8月17日消息，该校科研团队在澳大利亚中部古代沉积岩中找到了距今6.5亿年的古代生物分子化石，并据此认为此前的“雪球地球”时期与更复杂的生命演化有关。研究成果发表在最新一期的《自然》杂志上。
消息称，该校地球科学研究学院的科学家将古代沉积岩粉碎成粉末，并从中提取出古代生物分子。“在6.5亿年前，地球生态系统发生了历史上最深刻的一场革命——藻类开始兴起。”副教授乔臣·布鲁克博士解释说，如果没有这场生态革命，一切动物包括人类都不会出现。
布鲁克说，生态革命前，地球被冰冻了5000万年，那时候的地球，被称为“雪球地球”，此后，巨大的冰川将山脉冲击粉碎，山脉释放出其蕴含的营养物质。当极端全球变暖发生时，雪山融化的河流，将裹挟其中的营养物质冲入海洋。
如此一来，海洋中的营养物质含量极高，而当全球气温降低到恰到好处的水平时，藻类的快速繁殖传播也就成为可能。他说，正是从那时起，以菌类为主的海洋开始演化为更复杂多样的生命世界。“食物链底部庞大而富有营养的生物，提供了复杂生态系统演变所需的能量，因此，包括人类在内的复杂动物才得以在地球上繁衍生息。”
古沉积岩中分子化石的现身，一方面佐证了“雪球地球”的假说；另一方面也让研究人员意识到，他们的发现确有突破性——“雪球地球”直接参与了复杂生命的演化进程。
