大气模型预报火星夜里常有暴雪

英国《自然·地球科学》杂志8月20日在线发表的一篇研究论文称，火星夜里常下暴雪。该研究准确模拟了火星的气象状态，结果表明受晚间“水—冰云粒”冷却的影响，火星局部地区会出现暴风雪，其情形正如地球上的“微暴流”气象。

美国国家航空航天局和太空探索技术公司计划本世纪30年代派遣第一批宇航员前往火星，现在距离这个时间点似乎尚有时日，但太空任务常常需要提前数十年进行规划。为了保证宇航员的安全以及科学任务顺利开展，现阶段确切而透彻地了解火星当地的气象至关重要。

根据目前的了解，火星的大气十分稀薄，密度还不到地球大气的1%，因而无法保存热量，导致火星表面温度极低。正是由于大气层低温且较薄的特征，即使火星大气层的水蒸气含量不如地球，“水—冰”颗粒也可以形成，因此，火星也会下雪。但之前人们一直认为火星上的降雪就像缓慢降落颗粒那样，不会是快速刮起的暴风雪。

在最新研究中，法国巴黎第六大学兼法国国家科学研究中心的埃梅里克·斯皮加及同事，使用一种大气模型模拟了火星上的气候。他们发现，在火星寒冷的晚上，“水—冰云粒”冷却，使云层内条件不稳定，引发降雪形成。这些只能在晚间形成的强烈风暴会十分狂暴地搅动大气层，在火星表面某些地方产生大的降雪。

研究团队提出，火星的暴风雪类似地球上被称为“微暴流”的局部小型风暴，即携带雨雪的冷密空气快速下降的现象，其特征就是一团强烈而局部的冷空气下沉，导致地面上出现突如其来的在水平方向往外扩散的风。