动物能通过颤音识别对方身份。图片来源：adelaidenow
山羊、大熊猫、鼠狐猴、水豚和海豹在相互交流时有某些共同点。它们的叫声都有快速震动的基本调频，也就是颤音。近日，研究人员在《当代生物学》期刊上报告称，他们弄清了这些叫声为何在进化过程中出现了多次：它提高了动物识别发声者身份的能力。
“我们的结果显示，振动式的音调之所以出现，是因为它提高了动物对共振峰的感知。共振峰是动物叫声的关键部分，编码了有关发音者大小和身份的重要信息。”该研究负责人、爱尔兰都柏林大学的Benjamin Charlton解释说。
为了探索动物颤音的功能，研究人员检测了人类识别合成叫声细微差别的能力。结果显示，颤音能显著提高听众发现共振峰的能力。此外，有关92种哺乳动物的叫声的进化分析结果显示，这些调频在从6种哺乳动物中独立进化而来，包括食肉类、灵长类、偶蹄类、啮齿类、翼手目和奇蹄类。研究人员还发现，哺乳动物能对声音中的颤音进行调整。
这一发现提供了首个证据，证明了非言语声音的共振感知是通过基本调频提高的，这有助于解释为什么在不同哺乳动物叫声中会出现多次类似“咩咩”的叫声。研究人员还强调，能通过声音将体型和身份信息传达给对方，对动物而言十分重要。
Charlton团队表示，下一步将使用重新合成的具有不同调频变化的“咩咩”声，探索非人类哺乳动物识别不同发声者的能力。
