英国《自然·能源》杂志9月4日在线发表的一篇能源研究论文，报告了美国斯坦福大学最新研发的一种冷却系统，能将水冷却至低于环境空气温度5摄氏度，从而减少为商业建筑降温所需的电力，削减能耗的幅度可达20%左右。
空调占了建筑能源消耗的一大部分。大多数楼房用冷凝系统来为流动空气降温，不但电力消耗巨大，而且提高了区域环境温度。找到降低空调系统耗电量的方法能节约开支，同时减少温室气体排放，削弱建筑对当地小气候的影响。
此次，美国斯坦福大学研究团队打造了一个替代系统，它利用天空吸收热量，通过天空辐射冷却机制，直接向大气层和外太空发射红外线辐射，从而实现降温。除了排气系统需要能量外，该系统不再需要其他能源。
他们的系统采用了特别设计的控制板，通过控制板抽取液体——在这一实验中用的是水，结果发现，加利福尼亚州斯坦福的一幢建筑楼顶的温度下降了3摄氏度至5摄氏度。接着，他们将这个控制板与常用空调系统结合，并为该控制板的运行建模。研究团队表示，如果在拉斯维加斯的一幢两层商业用楼中使用该系统，去吸收蒸气压缩式空调系统冷凝器所产生的热量，在典型年份中，5月到8月期间该楼制冷消耗的电力可降低21%。
目前，还需要进一步的测试来确定该技术的商业前景并对其进行优化。而在该论文相应的新闻与评论文章中，澳大利亚悉尼科技大学研究人员吉奥弗·史密斯写道，这种利用天空吸收热量的散热系统是高效降温的极好选择，在斯坦福团队的实验展示后，科学界相关领域理应对其进一步研发。
