作为一种胞内致病菌，结核分枝杆菌可经空气被吸入肺泡，随后被肺泡细胞所吞噬。建立感染的第一步是病原菌对宿主细胞的入侵，侵入机体的结核分枝杆菌能在肺泡巨噬细胞内存活并繁殖。巨噬细胞表面存在多种能被致病菌识别的受体，致病菌能识别并利用细胞表面特异性受体完成对宿主细胞的入侵。侵入宿主细胞对致病菌的生长、传播和致病性尤为重要，阻断入侵也是控制感染的有效机制。深入探究结核分枝杆菌入侵宿主细胞的机制能为抗结核病新药的设计和研发提供新的分子靶标。
Mtb基因组中共有四个mce（mammalian cell entry）操纵子（mce1-4），其编码的蛋白组成一大类Mce家族。由于Mce家族蛋白可特异性地结合小分子化合物，并且它们在人基因组中无同源基因，因而是一种理想的潜在药靶。以往研究提示mce3操纵子可能在结核分枝杆菌的致病过程中起重要作用，但该操纵子编码的单个蛋白分子的确切功能尚不清楚。刘翠华研究团队揭示了结核分枝杆菌Mce3C蛋白主要定位在细菌细胞表面，能以一种真核样RGD模序依赖的方式促进分枝杆菌对巨噬细胞的粘附和入侵；同时，该团队利用酵母双杂交系统筛选出Mce3C潜在的宿主相互作用蛋白—β2整联蛋白。进一步研究证实，结核分枝杆菌Mce3C蛋白能直接作用并通过存在于细胞表面的β2整联蛋白激活SFKs-Syk-Vav-Rho-ROCK信号轴，并引起细胞骨架的重排进而促进分枝杆菌对巨噬细胞的入侵（如图）。这些研究有助于进一步阐明结核分枝杆菌侵入宿主细胞的分子机制，同时为抗结核药物设计提供了新靶点。
相关研究成果近日发表在Cellular Microbiology上，研究工作得到了国家科技部、国家自然科学基金委、北京市自然科学基金委和中科院的资助。
结核分枝杆菌Mce3C利用宿主细胞表面受体入侵的作用模式图
11-01 来源：中国科学院|编辑：确牛
11-05 来源：中国科学院|编辑：确牛
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10-31 来源：中国科学院|编辑：确牛
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11-04 来源：中国科学院|编辑：确牛
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