科学家解释火星表面为何缺水

为什么火星表面的水在火星形成不久便消失，而地球上的水却能维持下来形成适合生命演化的条件？12月21日发表于《自然》的一项研究为此提供了一种解释。该研究认为，火星上的玄武岩可以比地球上的玄武岩留存更多的水，火星上的一部分水可能被埋在地下。

在大部分的地质年代，地球表面都存在水，但是火星表面的水在早期就流失了。过去的研究认为，火星上的许多水在火星磁场消失后流失到太空中，但这无法解释全部已消失的水。

英国牛津大学的Jon Wade及同事计算了火山岩浆与水反应形成玄武岩地壳后，一颗星球表面可能损失的水分的相对体量。结果发现，火星表面相对富铁的玄武岩可以比地球上的玄武岩多留存约25%的水，而且会将所含的水运输至火星内部（火星幔）。

作者总结称，在地球地质历史初期，地球地壳比火星地壳浮力更大，地热梯度也更大。因此，地球上的水没有被埋入上地幔，而是位于地表附近。