新发现！三个“超级地球”围绕一颗冷矮星旋转

据物理学家组织网1月23日报道，西班牙科学家利用开普勒望远镜K2任务提供的数据，找到了三个新的“超级地球”，“三兄弟”围绕着一颗寒冷的矮星LP415-17旋转。研究人员指出，这些最新现身的系外行星可能促进科学家对“超级地球”系统形成和演化的理解。

自2009年起，开普勒太空望远镜一直在负责寻找位于银河系内、太阳系外的宜居星球及外星生命体，迄今已发现了超过2300颗系外行星。从2014年起，望远镜进入第二阶段探测，被美国国家航空航天局（NASA）命名为K2，即“开普勒任务2”。

2017年3月到5月，开普勒望远镜对LP415-17进行了观测。LP415-17距地球267光年，半径和质量分别为太阳的0.58和1/35，有效温度约为3985℃，属于冷矮星。奥维尔多大学恩里克·阿隆索领导的团队报告称，他们对所获数据进行分析，发现了三颗新的系外行星。由于它们比地球重，比太阳系内的气态巨行星轻，因而被归类为“超级地球”。该发现随后获得了美国基特峰国家天文台3.5米口径天文望远镜的证实。

研究表明，行星LP415-17b的半径和质量分别为地球的1.8倍和4.7倍，自转周期6.34天，距母恒星0.056AU（AU指日地距离，约1.5亿公里），平衡温度约435℃；LP415-17c的半径和质量分别为地球的2.6倍和6.5倍，自转周期13.85天，距母恒星0.1AU，平衡温度约310℃；LP415-17d的半径和质量分别为地球的1.9倍和5倍左右，自转周期40.7天，距母恒星0.19AU，平衡温度约108℃。

研究人员称，新发现的行星可能促进我们对岩石—气态“超级地球”系统的形成和动态演化的理解，LP415-17和其行星可能提供有关此类系统的属性（包括温度和组成）的重要线索。