小龙虾如何从宠物沦为入侵生物

2月6日《自然—生态与进化》在线发表的一篇论文报告了美洲龙纹螯虾的基因组序列。基因组有助于揭示这种单性繁殖的甲壳纲动物如何在短短20年间从德国宠物贸易的新宠变为马达加斯加的强大入侵生物。

美洲龙纹螯虾在上世纪90年代首次被发现。据信，几只生活在德国水族馆的来自北美的龙纹螯虾获得第三组完整的染色体时，美洲龙纹螯虾便诞生了。而大多数有性繁殖动物只有两组染色体，一组来自父本，一组来自母本。从那时起，龙纹螯虾从圈养环境散布到全世界的淡水生态系统，而且似乎特别适应马达加斯加。

德国海德堡德国癌症研究中心的Frank Lyko及同事对11只美洲龙纹螯虾（一些来自野外，一些来自宠物贸易）和一些龙纹螯虾及另一种亲缘物种的个体的基因组进行测序。作者证实所有美洲龙纹螯虾个体在遗传学上几乎相同，从物种出现以来只发生了几处变异。他们还发现一组染色体和其他两组相比更独特，这意味着该物种是两只有远亲关系的龙纹螯虾个体的后代。用在马达加斯加野外捕捉到的个体，作者表明在过去十年里，美洲龙纹螯虾的数量在当地涨了100倍，他们估计现在有上百万只个体。

这些结果首次提供了一种十足目甲壳动物的基因组序列。研究还提供了一个新物种如何在短时间内崛起的线索，以及由于每个个体的染色体组所拥有的遗传多样性，它们如何在基因几乎相同的情况下生存。此外，研究强调了这种侵略性物种在马达加斯加迅速传播给当地物种和淡水生态系统带来的潜在危害。