以地球远古基因探寻外星生命真相

虽然没有确切的证据证明外星生命的存在，但人类探寻外星生命的脚步从未停止过。

近日，有国外媒体报道称美国亚利桑那州大学一科学家小组设计了一个“进化即时回放开关”，这种技术叫做“祖先基因复活”，他们将远古基因插入现代大肠杆菌之中。这为研究人员提供一次又一次的观察进化机会，有助于了解生命在早期地球是如何进化的，以及它们如果在其它星球上存活，会是什么模样。

其实，早在1989年，著名进化生物学家斯蒂芬·古尔德就提出一个构思实验：如果你让时光倒流，让进化再发生一次，最终的结果会是我们所知道的地球类似生命吗？

“祖先基因复活”研究报告作者、美国亚利桑那州大学天体生物学家贝图尔·卡查尔表示：“即使生物体历经7亿年的必要基因改造，它们的身体机能仍然可以正常运转。这项研究是一个概念验证，下一个问题是：未来我们还能走多远？我们是否期待基因序列进化，并实现相同方式的功能性？因为基因序列相似性并不意味着基因功能是相同的。”

卡查尔认为，这项研究的重要性并非仅与地球生命有关。她在《天体生物学》杂志中表示，知晓生命是否受到其原始材料的约束限制，可以告诉科学家其它星球上生命体是如何存活的。古老基因复活也可能告诉科学家未来生命如何在气候变化中幸存，以及其他人为性变化。

显然，“这项研究通过结合合成生物学和进化生物学，有助于我们理解生命极限。通过这种方式，我们可以解决天体生物学中有关生命分布的更多问题。”