盲人用时间感知空间

 

在书籍和电影中，盲人通常用超敏感的听力帮助他们在现实世界中穿梭。近日，发表在iScience杂志上的一项研究表明，在至少一种情况下，盲人比那些视力正常的人更难辨别声音的位置。

意大利研究人员发现，盲人需要额外的时间线索判断一组扬声器中发出声音的设备的相对位置。然而，那些视力正常的人（但被蒙上眼睛）可以更容易地分辨相对位置。

“这项工作告诉我们，音频空间感是由视觉体验调节的。”论文第一作者、意大利理工学院的Monica Gori说，“在缺乏视觉的情况下，听觉空间技能并不总是得到增强——在某些情况下，甚至可能会受到损害。”

Gori和同事招募了17名盲人和17名年龄相当的视力正常者参与这项研究。所有参与者在进入一个房间之前都被蒙上了眼睛，他们面前是23个扬声器。从左到右，3个扬声器发出了“哔”的一声，参与者被要求判断第二个发声的扬声器是更接近第一个还是第三个。

第一轮实验中，在每次哔声之前，都有一个750毫秒的统一时间延迟。在接下来的两轮，哔声的间距会出现变化。结果显示，被蒙住眼睛的视力正常者通常可以判断出哔声的相对位置，不管它是如何计时的。然而，时间的变化极大影响了盲人参与者的判断。

当哔声延迟与扬声器之间的物理距离成正比时，盲人参与者可以最准确地判断出位置。但当延迟统一时，盲人判断位置变得困难。当时间延迟被错误匹配时，盲人参与者作出准确判断就更难。

“这一结果表明，盲人假设物体在空间的速度恒定，并利用时间线索推断空间的感觉。”Gori说。

Gori团队的初步数据显示，幼儿也会使用时间线索判断声音之间的空间距离。这可能意味着大脑在开发过程中使用交叉感觉的交互作用构建空间表征。