细菌DNA在病毒包内被传递其数量大于先前预测

噬菌体是可在大多数细菌中发现的寄生病毒，并且是基因水平转移（HGT）的关键载体。噬菌体会利用细菌宿主的DNA复制细胞器来转录、切割及包装其DNA至病毒衣壳（即病毒的蛋白壳）内，产生能感染其他细胞的噬菌体颗粒。在这个过程中，某些细菌DNA可能也被包装和转移，但这一被称作细菌转导的机制被认为是罕见且偶然的。

John Chen和同事揭示了一种转导模式，其发生频率比过去观察到的要高1000倍。他们研究的是感染了原噬菌体的金黄色葡萄球菌。原噬菌体是已被整合到细菌基因组中的噬菌体基因组。他们发现，原噬菌体只是在病毒生命周期的晚期才从细菌的染色体中分割而出。结果是，噬菌体DNA在仍结合于细菌基因组内时就被复制，而病毒和细菌DNA都得到切割并装入病毒衣壳。由于噬菌体会用DNA填充其衣壳直至被填满，因此邻近的细菌DNA也被并入到衣壳内。