琥珀揭示四千万年前西藏中部有热带雨林

近日，中国科学院南京地质古生物研究所现代陆地生态系统起源与早期演化研究团队与英国、印度研究人员合作，首次报道了西藏产的琥珀化石，该发现为了解青藏高原的古环境提供了关键证据。相关研究成果在线发表于古生物学期刊《远古世界》。

龙脑香科植物是现今亚洲热带雨林的代表植物，其现今生活的最大海拔高度为1300米。研究团队通过对介形类和孢粉化石的生物地层学研究，并综合前人的研究成果，认为琥珀所在层位的时代为晚渐新世，但该层位的孢粉化石指示为温带气候环境，这与龙脑香科植物所生活的环境相矛盾。前人研究已表明，西藏伦坡拉盆地牛堡组产有许多热带、亚热带化石，因此研究团队推测琥珀可能经历了再沉积，其实际来源于丁青组之下的牛堡组（早—中始新世），并指出西藏琥珀来源于龙脑香科植物。

西藏琥珀代表了龙脑香科树林的最北分布，也印证了龙脑香科植物的印度起源假说。西藏琥珀的发现表明在印度板块与欧亚板块碰撞之后，4000万年前，西藏中部存在热带雨林，其海拔不会超过1300米，这与现在西藏琥珀产地所处的平均海拔4500米的环境截然不同。