“野鸡”的那些事儿

暑假总是动物园最热闹的时期，而动物园里的“雉鸡苑”，往往是小朋友们最喜欢逗留的地儿。在这里，总有几只华丽富贵的红腹锦鸡，或是身披蓝色战袍的蓝马鸡，或是自带波点元素的珍珠鸡，它们一般都傲慢无比，闲庭信步笑看花开花落。

其实，这些名字里都带“鸡”的家伙们，它们跟我们日常说的“鸡”可能还不一样。不信你百度一下“雉”，它会告诉你，“雉”是一种鸟。或者说，“雉”，就是我们通常说的“野鸡”。

 

中国是世界上雉类资源最为丰富的国家，在52属、182种雉类当中，占据26属63种，是名副其实的“雉类王国”。这63种鸟类中，又有55种属于雉亚科，其中有至少23种只分布在中国。

那么，“家鸡”和“野鸡”，它们之间是什么关系？

这个问题并没有明确的答案。根据场合的不同，作为家鸡祖先的几种原鸡，还有一些拥有靓丽羽毛的雉类，甚至孔雀，都可以被归入“野鸡”的范畴。这种不够严谨的用词，其实正说明我们熟悉的家鸡，来自一个“庞大家族”的事实。

但在对鸡形目下的雉科进行分类研究的时候，传统的分类方法遇到了挑战。

这是因为，在漫长的地球历史上，雉科鸟类为了适应生存环境，曾经发生过大量的趋同进化，就像金枪鱼、海豚和鱼龙都为适应海洋环境并且高速游泳，进化出了流线型的身体一样。

所以，如果只按照鸟类的外形进行分类，那么得到的雉类、鹑类、孔雀类以及角雉类等分支，每一支里的各种动物其实无法追溯到共同的祖先。这就像一户人家的户口本，漏写了户主的孙子，却把邻居写进来了一样。

那这事就说不清楚了么？也不是，得益于分子生物学的手段，中国科学院昆明动物研究所与四川大学合作，详细研究了鸡形目鸟类细胞线粒体中的遗传信息。通过对基因组的分析，鸡形目特别是雉科的“分类树”终于被成功建立起来了。

 

白腹锦鸡（学名：Chrysolophus amherstiae，又名铜鸡、箐鸡），刘光裕供图

红腹锦鸡（学名：Chrysolophus pictus，又名金鸡），刘光裕供图

科研人员不仅分清了“家鸡”和“野鸡”的分类，还在名画中找到了野鸡的更多信息。

最近，中国科学院昆明动物研究所张亚平与杨晓君团队合作，发现国宝级名画《芙蓉锦鸡图》中所画的锦鸡，兼具红腹锦鸡和白腹锦鸡的部分特征，相关成果发表于《国际鸟类科学期刊》。

北宋末年长于中国画的皇帝宋徽宗，还注意到并且忠实地记录了一起雉类发生杂交的案例：在他的传世名作《芙蓉锦鸡图》上，与芙蓉花相伴的那只大鸟身上，同时有红腹锦鸡和白腹锦鸡的特征！

研究人员认为，画中的锦鸡是一只杂交个体；但这只独特的鸟究竟是在野外被捕获并送入宫廷，还是在宋徽宗的苑囿里诞生，就不得而知了。毕竟，红腹锦鸡和白腹锦鸡的自然分布区域有一定重叠，因此在野外和圈养条件下都有杂交的记录。这说明在距今大约900年前，中国古代画家忠实地记录了鸟类杂交。

该工作还建议生物学家和收藏家开展合作，共同发掘中国古代花鸟画中蕴含的丰富的生物多样性信息。

芙蓉锦鸡图，图片来源于网络

其实一个成果的产生与一个研究所的长久的积累是有密切关系的，中国科学院昆明动物研究所在雉科的研究方面，有着悠久的历史，仅在明星动物——白腹锦鸡的科研方面就硕果累累。

世界鸟类红皮书将白腹锦鸡列为“近危”种，我国野生动物重点保护物种名录将其列为二级重点保护物种。

中国科学院昆明动物研究所在白腹锦鸡的生态生物学研究过程中，做到野外和笼养相结合；宏观与微观相结合。

科研人员先后完成了“白腹锦鸡野外生态生物学观察 ”；“白腹锦鸡的饲养繁殖、营养与能量代谢、羽毛生长与脱换等，笼养白腹锦鸡觅食活动的观察，笼养白腹锦鸡繁殖期的时间分配”；“白腹锦鸡幼鸟骨骼系统的生长发育研究”；“白腹锦鸡机体的营养成分的分析，营养及能量代谢分析”；“同功酶的比较研究”；“线粒体 DNA 的比较研究”；“染色体组型和G带研究”。

同时，科研人员根据所完成的研究内容，编辑成研究专著，于1992年由中国林业出版社出版了《中国雉类——白腹锦鸡》一书。多学科对一个物种进行了比较全面的研究，在国内尚属首次。该项目荣获云南省1990年度科学技术进步三等奖。

现在，你是不是迫不及待，想见到丰富多彩的“野鸡”们？欢迎走进中科院昆明动物博物馆，它们美美地在二楼等你们哟。