追踪哺乳动物的肠道菌群世系

新的研究披露，驻留在小鼠肠道内的细菌的独特组成是从其母亲那里继承的，它们在多个世代中或多或少保持着相同的组成。这些结果提示，垂直继承是哺乳动物肠道微生物群的主导性传播模式，它表明某些人类的细菌性病原体属于非常适合在室内环境中进行水平传播的细菌属。

哺乳动物肠道中细菌的多样性会影响其宿主的消化、免疫和神经内分泌系统。然而，人们对创建这些微生物组的特定菌群如何在宿主间传播不甚了解。梳理具体细菌复杂的世系、区分多个细菌世代中不同的传播模式仍然是一个挑战。

Andrew Moeller和同事对哺乳动物肠道中微生物组的传播进行了长期、多世代评估。他们从美国亚利桑那和加拿大阿尔伯塔捕捉了两群具有不同微生物组的野生小鼠，并对它们及其后代的微生物组进行了为期3年的监测。作者发现，在每一小鼠世系中，个体和群体水平的微生物群组成得到维持，而且在10个世代之后，它们之间的组成仍然维持不同，这表明微生物组主要以垂直方式继承。然而，某些细菌被证明可能会通过实验室环境以水平方式进行传播。

那些被证明通过共有环境而以水平方式传播的细菌类型往往比那些垂直传播的细菌有更强的毒性，这表明人类的病原菌属于非常适合于在室内环境中传播的菌属，它们也许得到了对氧气耐受增加的帮助。