移民微生物群落也“西化”

近日，美国明尼苏达大学研究人员及合作者找到了新证据，证明移民和难民的肠道菌群在抵达美国后迅速西化。相关论文日前发表在《细胞》上，可能为弄清影响美国移民的肥胖和糖尿病等代谢健康问题提供线索。

“我们发现，移民几乎一到美国就开始失去他们的原生微生物，然后获得在欧美人群中更常见的外来微生物。”该论文作者、明尼苏达大学计算机科学家和定量生物学家Dan Knights说，“但新微生物不足以弥补原生微生物的损失，因此我们看到了物种多样性的整体损失。”

“以前有研究表明，发展中国家的人的肠道菌群中细菌的多样性要比美国人大得多，但那些从发展中国家移民到美国的人的这种多样性正在丧失。”他说。

这项研究采用了基于社区的参与式的研究方法：在明尼苏达州难民和移民社区相关机构的帮助下，研究人员招募了该州和泰国的赫蒙族和克伦族的成员参与了研究。研究人员将移民到美国的赫蒙族和克伦族人及其子女的肠道微生物群，与仍然生活在泰国的人进行了比较。他们还跟踪了19名克伦难民从泰国迁移到美国的过程，以便了解这些难民在美国的前6到9个月肠道微生物群落的纵向变化。

研究人员确实发现了显著变化：在最初的6到9个月里，西方菌株拟杆菌开始取代非西方菌株普氏菌。但在美国的头10年里，这种西方化都在继续，而且移民在美国的时间越长，微生物群落的整体多样性就越低。

研究人员指出，参与者的食物记录显示，吃更西方化的食物会干扰原来的微生物群落，但无法解释所有的变化。这些变化在移民的孩子身上更明显。“我们不知道原因，可能与出生在美国有关，也可能是因为在一个更典型的美国饮食环境中长大。但很明显，多样性的丧失是世代交替的结果。这是以前在动物模型中见过的，但在人类中没有。”Knights说。

虽然这项研究没有建立微生物群落变化与移民肥胖症流行之间的因果关系，但它确实显示了相关性：微生物群落西方化程度越高，肥胖程度越高。