香烟中暗藏一种放射性物质

 

 

最近，一篇关于“香烟暗藏致命放射源”的文章，再次进入人们的视线。

文章中提到，“烟草植株会聚集低浓度的钋210。这种放射性同位素基本上来源于化肥中的天然放射性物质。钋被吸烟者吸入后会聚集在肺部的特定区域，能够引发癌症。单在美国，每年因此死亡的人数就多达数千人 ”。

早在几十年以前香烟中含有能致癌的放射性同位素钋210，就已被发现。

植物学上的烟草是茄科烟草属Nicotiana的栽培植物，原产南美洲，也叫普通烟草。烟草属植物的原生地，分布于美洲、大洋洲及南太平洋的某些岛屿。在该属近50个物种之中，最常栽培的普通烟草和黄花烟草均起源于南美洲安第斯山脉。

烟草被利用的部分是它们多毛而巨大的叶片，而今天，这可以让人吸食后乐而忘忧的烟叶，对烟民而言，于吞云吐雾间，并非是忘了忧愁，而是一种难以割舍的瘾。这种吸烟成瘾的实质，是对烟草中一种叫做尼古丁的生物碱的依赖。对尼古丁依赖导致的成瘾性，也成为了许多烟民一次次痛苦戒烟中的极大障碍。

今天，全球每年有130万人死于肺癌，其中90%是由吸烟引起。除了尼古丁，烟草在燃烧时可释放出数千种化学物质，其中就有一氧化碳、焦油以及多种对人体健康有害的重金属和其他微量元素。并且在这些化学物质中，有数十种是已知的致癌物质，比如多环芳香烃和亚硝胺。

经过许多年的宣传，烟草早已不是什么忘忧草，“吸烟有害健康”“吸烟可能导致癌症”已逐渐成为人们的共识。

不过，除此之外，许多公众并不了解的是，在吞云吐雾烟气缭绕间，一种叫钋210的放射性同位素亦会随着烟雾进入吸烟者肺部。而钋210和铅210这些放射性同位素在吸烟者的肺部积累，还会为吸烟者带来额外的患癌风险。

钋是一种放射性很强的化学元素，有很多同位素，其中一种就是钋210。

钋210在自然界中含量虽然极为稀少，但这种微量元素在自然界中分布却十分广泛，甚至在大气和许多动植物包括人体中都能发现它们的存在，只是含量极低。

而隐藏在烟草中的放射性物质的来源，竟然是磷肥这种看上去普普通通的化学肥料。磷肥是最重要的化学肥料之一，由磷石矿加工形成，在含磷的天然矿石中通常会伴生多种天然放射性元素。这些隐藏在化肥中的天然放射性元素，比如铀、镭等会不断衰变，成为钋210和铅210。

虽然钋210成为一种让人闻之变色的毒药，不过大家也大可不必闻之色变。因为磷肥之中放射性元素的含量可以说是微乎其微，在自然条件下很难对人构成任何伤害。

许多施过化肥的农作物，同样含有极微量的钋210和其他放射性元素，但本身含量已极为低微。经过人体消化过程，这些放射性元素不会在人体中长期积累，难以对人体健康造成不良影响。

但和其他农作物不同的是，烟草有着多毛巨大的叶片，这让它们本身积累的放射性钋210和铅210就远比其他作物更多。最重要的是，和成为食物进入消化系统的方式完全不同，烟草是通过点燃后吸烟的方式进入到了人体的呼吸系统。

虽然，放射性的钋210和铅210，在一只香烟中的含量同样极其微小，但是香烟通过燃烧后，钋210和铅210会附着在烟气中的微小粒子上被吸入肺部后，极易附着于微小的肺泡之上，在人体中不断放射衰变，一次次吸烟，便是一次次辐射剂量累积的过程。

在尼古丁的诱惑下，当吸烟者吞云吐雾的时候，常常丝毫不顾及他人的感受。而在吸烟者身边的人除了被迫吸入二手烟，还有吸烟者附送的钋210和铅210在你体内的辐射之旅。这种被动的吸烟，同样会为自己带来巨大的健康风险，多重作用之下患癌风险大增。

（作者孙海 为植物科普作家）