“洞察”号探测器着陆火星 将首次对火星地震展开研究

11月26日，美国宇航局（NASA）的“洞察”号火星探测器安全降落在这颗红色星球的表面。这是人类迄今为止向火星发射的第一架地质物理探测器，将执行探究火星“内心深处”的任务。

当地时间上午11点53分，位于加利福尼亚州帕萨迪纳的NASA喷气推进实验室（JPL）任务控制中心确认了这架三条腿的探测器在火星埃律西昂平原成功着陆。“洞察”号项目团队成员相互击掌，兴奋不已。几个小时后，项目负责人宣布“洞察”号探测器的太阳能电池板部署成功，这是其收集科学数据的必要步骤。

探测器着陆的每一步都是按计划进行的，这一过程持续了不到7分钟。其间，“洞察”号探测器打开了降落伞，扔掉了隔热板，启动12个引擎帮助自身减速。

“这是快乐的。着陆器并没有抱怨。”JPL总工程师Rob Manning表示，“它将在火星上度过午后的时光。”

“洞察”号探测器从火星表面传回的第一张照片展示了一个平坦、相对无岩石的景观，并一直延伸到地平线，前景中点缀着着陆时溅起的灰尘。Manning表示，这张照片意义重大，标志着“洞察”号探测器已经正式开始工作。

与“洞察”号探测器一同飞行的两颗小型“立方体卫星”在着陆时传递了相关的消息。当探测器在火星大气层中呼啸而过时，这两颗小卫星被用来向地球传递近乎实时的信息。另一种较慢的方法则是等待一枚轨道航天器从附近掠过，并在收集信息几小时后将其传回地球。

“洞察”号探测器的主要任务是测量在这颗行星上波动的“火震”，从而揭示火星是如何分裂成核、幔和壳的。科学家进而可以利用这些信息推断火星和地球在过去45亿年间是分别如何进化的。

这架造价9.94亿美元的火星探测器携带有6个地震传感器，它们由法国国家空间研究中心（CNES）领导的一个国际团队制造。其中3个安装在着陆器甲板上，将在未来的日子里监测震动情况。这些传感器可以探测到火星风引起的震动，这种震动是1976年海盗号着陆器测量火星地震时听到的噪音的来源。

另外3个更敏感的传感器则安置在一个圆形真空室里。“洞察”号探测器需要把这个真空腔从背后取下来并放在地上，以便更精确地测量火星地震。这一步骤可能需要几周的时间。

“洞察”号探测器的第二个主要设备是一个热流探头，由科隆DLR德国航空航天中心制造，用于测量5米以下的土壤温度。就像真空包装的地震仪一样，它也将在未来几个月内投入使用。

巴黎地球物理研究所地球物理学家、地震仪团队负责人Philippe Lognonne表示：“这两者都需要由机械臂将其从着陆器甲板放到火星地面上。”

“洞察”号是欧洲空间局的Schiaparelli着陆器于2016年10月坠毁以来首次登陆火星的探测器。

NASA局长Jim Bridenstine在记者会上说，“洞察”号探测器的成功登陆是人类探测器第八次抵达火星，这是国际合作的结果。

今年5月5日，“洞察”号从加利福尼亚州范登堡空军基地升空。“洞察”号携带的主要仪器有地震测量仪、温度测量装置以及“旋转和内部结构实验仪”，将用于探究火星内核大小、成分和物理状态以及火星内部温度、火星震活动等情况。