建立功能性胎盘类器官

《自然》在线发表的一篇论文对建立稳定长期的人体胎盘类器官进行了描述。这些类器官模型代表了人体胎盘发育研究的一项重大创新。

许多妊娠疾病如子痫前期、胎儿生长受限、死产，都会在妊娠早期出现胎盘发育异常。但是，由于缺少进行实验的功能性模型，对人体胎盘的认识一直受限。一个解决策略是通过实验室体外培养，开发出器官的小型简化模型——类器官。

英国剑桥大学的Ashley Moffett及同事描述了如何从妊娠早期人体胎盘（妊娠6~9周）中获得的特定滋养层细胞，建立长期、遗传稳定的类器官培养物。培养物生长迅速，10~14天后就发育成三维类器官结构。1年后，3个随机选择的培养物仍在健康发育。

类器官与生理发育正常的妊娠早期胎盘非常相似，具有典型的胎盘功能特征，如分化成特定类型的滋养层细胞、发育成绒毛（指状）结构、分泌胎盘特异性激素包括人绒毛膜促性腺（hCG）激素，hCG是胚胎植入子宫壁后胎盘产生的激素。这些孕期激素分泌物可以通过非处方妊娠试验检测出。这些类器官可用于研究妊娠期间发生的生理、代谢和激素变化。