古代巨鲸以其他鲸为食

几百万年前，一头巨型鲸物种在海洋中遨游。如今，对其胃中残留物的分析表明，它们可能处于食物链的顶端，甚至会吃掉其他的鲸。相关成果日前发表于美国《国家科学院院刊·综合》。

械齿鲸能长到18米，是逆戟鲸长度的3倍。3800万~3400万年前，它们生活在靠近现代非洲北部的大西洋海域。

9年前，一副械齿鲸的骨架在埃及北部被发现。不过，它并不“孤单”。科学家在同一地点还挖掘出了若干鱼类的骨头碎片，他们辨别出这些碎片来自至少两头体型更小的古代鲸、一条硬骨鱼和一头鲨鱼。

德国柏林自然历史博物馆的Manja Voss和同事分析了其他骨头相对于械齿鲸的位置，发现所有骨头都集中在械齿鲸胸腔内部或者附近，而这里是胃的所在地。此外，科学家在较小鲸的头骨处发现了很深的咬痕，并且该咬痕同械齿鲸的牙齿形状相匹配。

这表明，械齿鲸拥有主动攻击较小鲸和鲨鱼并以其为食的能力，而后者同样依靠牙齿捕食其他动物。Voss表示，这意味着械齿鲸处于食物链的顶端，是生态系统中的顶级捕食者。

“这是首次在械齿鲸的胃部发现残留物，并且首次找到关于这一物种进食的直接证据。”Voss说，该研究拓展了人们对于古代鲸的了解，并且丰富了更大的古生态学画面。