调控肌肉发育机制新基因获揭示

近日，中国农业科学院特产研究所研究员李光玉带领的创新团队发现了一个新的在肌肉发育过程中发挥重要功能的长非编码RNA。这个新的基因长非编码RNA-Irm通过直接结合肌细胞增强因子2D来调节肌源性基因的转录，进而调节肌生成。该研究结果为动物肌肉生长发育研究提供了新的调节因子和表观调控机制，对深入解析肌肉生长发育的分子调控网络具有重要意义。相关研究结果发表在《细胞死亡与疾病》上。

肌肉组织是动物机体的重要组成部分，肌肉生长速度和肌肉量是动物生产中重要的经济性状之一。肌肉生长发育是一个复杂的过程，受到多种转录因子、表观遗传等调控，因此解析肌肉生长发育的调控网络具有重要的理论和应用价值。长非编码RNA是一类转录本长度超过200nt、没有蛋白编码能力的RNA，在多种生物学过程中具有重要作用。尽管目前已发现很多在肌肉组织中表达的长非编码RNA，但绝大多数长非编码RNA在肌肉生长发育过程中的功能和调控机制并不清楚。

该研究发现了一个功能未知的长非编码RNA随着细胞分化表达水平持续升高，并在肌肉组织中高丰度表达。通过体内和体外的生物学实验研究，发现了该长非编码RNA具有促进成肌细胞分化的作用，敲低该长非编码RNA会延缓肌肉损伤修复。在调控机制上，该长非编码RNA可通过招募肌细胞增强因子2D和MyoD蛋白到其肌肉发育相关靶基因启动子区，从而激活靶基因表达。

该研究得到了中国农科院科技创新工程项目的资助。