太空冷冻小鼠精子产出健康幼仔

精子能否承受太空辐射带来的DNA损伤？《科学》杂志官网23日报道，日本科学家堀原彦团队的最新研究表明，存储在国际空间站上超过9个月的冷冻小鼠精子，虽然接受的辐射水平比地球高出100倍，但仍可产出健康的小鼠幼仔。相关成果发表在《美国国家科学院院报》上。

研究人员将12只老鼠的冷冻干燥精子送到国际空间站，并放在零下95℃的冷冻室中保存了288天，同时地球上也在同样时间里储存了同等数量的精子，作为对照组观察结果。

当空间站的精子样本返回地球时，研究人员开始寻找由太空辐射引发的DNA损伤迹象。正如预期的那样，空间站精子比地球精子产生了更多的碎片DNA，其损伤不可修复，且与较低的生育水平有关。

但当科学家将空间站精子注入到新鲜的老鼠卵子中，然后再转移到代孕母鼠身上时，结果令人惊讶。大约3周后，代孕母鼠生下73只太空小鼠，与正常精子生产后代的成活率相当，与对照组之间没有明显的遗传差异。由此表明，DNA损伤在受精后被修复，且对后代“无最终影响”。

这一结果对太空小鼠来说是个好消息，对在太空中度过很长时间的人类宇航员父母来说，更是个好消息。因为人类如果要移民火星，其生殖细胞对于保持遗传多样性来说至关重要。

美国内华达大学拉斯维加斯分校生物物理学家弗朗西斯·库奇诺塔说，地球地磁屏障之外的有害辐射远远超出国际空间站轨道。他建议，除了继续研究其它哺乳动物的精子外，还要在更深层空间条件下进行研究。