老鼠打洞启发修建地下铁道构想

1809年3月，查尔斯·皮尔逊出生在英国伦敦一个工人家庭。他大学毕业后，成为一名法官。当时，伦敦交通十分拥挤。为此，伦敦政府决定向市民广泛征求改善交通的意见。

查尔斯·皮尔逊也积极地投入到为政府献计献策的行列中。有一次，他发现墙角边有一个老鼠洞，而且一直通到墙外，有一只老鼠正在洞里跑进跑出。查尔斯·皮尔逊不由自主地说：“老鼠真厉害，不但能在地上活动，还能在地下跑……”这时，他突然想到：要是火车开进城市，虽无法在地面上跑，但能不能让它转入地下行驶呢？

1847年，查尔斯·皮尔逊确认“让火车入地”是一个大胆而又可行的设想后，他毅然辞职不再当法官了，独自在家专心致志地开始设计在城市开挖地下铁道的方案。

经过3年的努力，1850年，查尔斯·皮尔逊正式向伦敦政府递交了在城市修建地下铁道的建议方案。伦敦政府经过马拉松式的论证，于1856年才正式采纳了他的建议方案。

1863年1月10日，按照查尔斯·皮尔逊的设计，世界上第一条地下铁道在伦敦正式建成并投入运营。这一地铁是由蒸汽机牵引的，车厢是由木材制成的，客车车厢内是用煤油灯照明的。居民们争先恐后前去乘坐地铁，伦敦的交通拥挤很快得到了缓解。

可是，地铁的蒸汽机排出的水蒸汽、燃料燃烧产生的烟雾、煤油灯泄漏的煤气全部集聚在隧道内。地铁隧道内终日浓烟滚滚，气味呛人，使人难以忍受。“能不能发明一种不冒烟的列车，让它在城市里行驶呢？”为此，已是年近花甲的查尔斯·皮尔逊又开始对地铁进行改进的设计，但因积劳成疾，最后病死在对地铁进行改进设计的图纸跟前。

后来，电动机出现了。1896年，在匈牙利首都布达佩斯，诞生了世界上第一辆电动地铁。从此，地铁相继出现在世界各大城市。